普洱茶膏是將云南特有的喬木大葉種茶葉經過加工與發(fā)酵后，通過特殊的方式將茶葉中的纖維物質與茶汁分離，將獲得的茶汁進行再加工，還原成更高一級的固態(tài)速溶茶。
發(fā)展歷史
通過上面的介紹，茶友一定認為普洱茶膏是新時代的產物是吧？其實不然，茶膏的制作工藝最早可追溯到唐代，茶膏始于唐代、成于宋代。南唐時的《十國春秋》、宋徽宗《大觀茶論》、清朝醫(yī)學家趙學敏《本草綱目拾遺》等文獻上均有茶膏的相關記載。而明代由于皇帝朱元璋下詔罷造龍團鳳餅，唐宋制茶工藝就此消失，茶膏的制作工藝也從此消失在中原大地上。
清代是茶膏的最興盛時期，由于普洱茶深受皇家青睞，并且云南地處邊疆（古代云南是南荒之地，不屬于中原），保留了一部分唐宋制茶工藝，清宮御茶房的制茶工匠們在借鑒宋代制作茶膏的工藝之上，又吸收了中國傳統釀酒工藝的精華，形成一套工藝考究、工序繁雜又十分合理的，近似低溫提取、低溫干燥的制膏方法，使其生產出的“普洱茶膏”躍上了新的臺階，“普洱茶膏”也由此正式定名。
現代技術
辛亥革命后，宮廷普洱茶膏的制作隨之終止，制作方法也已失傳。雖然后來民間也曾出現過一些茶膏制品，但基本上都是沿用云南土司大鍋熬制的方法，與皇宮御茶房的制作有非常大的區(qū)別。
茶膏制作工藝在中國一脈相承，就算期間經歷了明代和民國的數百年斷代，但最終還是留下了重要的制作工藝。便且隨著科學技術的不斷提升，現代普洱茶膏的制作更加科學合理，工藝更加科技化。
目前較為先進的、能夠較大程度保持普洱茶膏后期轉化價值的有“低溫或超低溫萃取工藝”，“仿生恒溫浸提技術”，還有諸如冷等靜壓、細胞破壁技術、超臨界流體萃取、冷凍干燥等一些最為先進的生物科技手段也運用到普洱茶膏制作當中。
而土法大鍋熬制所制作的茶膏，雖然價格低廉、產量大，但由于經過高溫，將普洱茶內的活性物質大量殺滅，并且使得芳香物質大量流失，基本喪失后期存儲價值，已經被時代所淘汰。
陳化期限
從理論上推算，普洱茶膏陳化期大約為50年。超過陳化期的茶膏，在其內在物質轉化完畢后，茶膏的品質呈下降的趨勢，膏體也產生風化戓霉變。
因此，對市場上出現所謂高年份的“老茶膏”，一方面不要輕信；另一方面，即使有，內含的營養(yǎng)物質也喪失殆盡，沒有品飲價值。
近幾年市場上也間斷出現過一些普洱茶膏制品，甚至也冒出過一些所謂“老茶膏”，基本上也都是沿用大鍋熬制方法制成的現代“仿品”。
而在功效方面只要不是如土法提煉，將茶葉中營養(yǎng)物質和活性物質破壞殆盡的話，一般來說其功效與傳統普洱茶差別不大。
感官審評的鑒別
1.觀察膏體
好的茶膏外觀是干爽的，既硬又脆。最高級的茶膏是外觀出現白霜（注：白霜與白毛是兩個概念，表現形態(tài)不同）。這種掛霜的茶膏有如白雪覆青石，是茶葉中富含的兒茶素與咖啡堿的絡合物，有極強的藥用價值與保健價值。
2.湯色
茶膏沖泡后，其湯色應是清亮通透，色澤飽滿，無混濁，無沉淀，在色澤上要優(yōu)于同年份普洱茶葉。因為茶膏是普洱茶深加工的產品，重要的一條是具備小分子的概念。茶膏是對茶葉成分的精煉和濃縮，過濾了其中大量的雜質，湯色因此不受茶葉雜質干擾，體現湯色的茶紅素、茶黃素等物質與水的結合更加緊密。如果出現渾濁，則說明其壓榨工藝不完善，出湯過程中雜質過濾有殘留或者是人為添加了其它成分。
3.香氣
普洱茶膏無論是否沖泡，都應該有香氣散發(fā)，且香氣必須自然，清雅，而不是添加香精的濃烈、厚重。普洱茶葉在制作過程中得到保留或者析出的芳香物質都極為有限，所以普洱茶膏的香氣應該要比普洱茶葉浸泡的茶湯略顯清淡。
4.口感
低溫萃取的茶膏最初的口感是潤滑、厚重，無異味，有淡淡的沉香味，但兩年以后，其茶膏的香氣與口感呈上升狀態(tài)。這同樣是因為普洱茶膏屬于濃縮的茶葉精華，有益物質和成分的含量更高，茶葉物質的分子與水結合后，茶湯分子之間的間隙更小，結合更緊密，因此口感上能感受到茶湯聚合程度更高，自然厚滑醇和。普洱茶膏，沒有優(yōu)秀的品質，沒有好的口感，沒有色香味，古代雍正與乾隆皇帝是絕對不會喜歡的。
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